Averroès

« Il existe de nombreux faits e?tablis dans les sciences the?oriques qui, s’ils e?taient confronte?s au point de vue imme?diat et a? l’opinion que la foule a de la question, seraient, relativement a? cela, tout a? fait semblables a? des choses que peut apercevoir un dormeur durant son sommeil ! Et nombre de ces choses ne reposent pas me?me sur des pre?misses qui seraient, elles, de l’ordre des pre?misses concevables par la foule, qui seraient persuasives pour la foule lorsque celle-ci re?fle?chirait a? ces ide?es ; dont il est au contraire impossible qu’elles suscitent chez quiconque quelque persuasion que ce soit, mais dont on ne peut acque?rir qu’une certitude, si l’on a proce?de? pour les connai?tre selon la me?thode de la certitude. Ainsi, dirait-on a? la foule, ou me?me a? des gens d’un niveau de discours plus e?leve? que cela, que le soleil, qui parai?t, lorsqu’on le voit, de la taille d’un pied, est en fait a? peu pre?s cent soixante-dix fois plus grand que la terre, que les gens trouveraient cela impossible. Ceux qui imagineraient cela se feraient l’impression de re?ver, et il nous serait impossible de les en persuader en usant de pre?misses auxquelles ils pourraient assentir peu de temps apre?s leur mention, en un temps raisonnable. Il n’est au contraire d’autre moyen d’acce?der a? une science comme celle-ci que la me?thode de la de?monstration, pour ceux qui ont emprunte? cette me?thode. »
Averroès, L’incohe?rence de l’incohe?rence (XIIe sie?cle)