Averroès, de son nom arabe Ibn Rushd, est un philosophe, théologien, juriste et médecin andalou qui a joué un rôle majeur dans la transmission de la philosophie grecque, en particulier aristotélicienne, vers l'Occident médiéval. Né à Cordoue en Al-Andalus (Espagne musulmane) sous la dynastie des Almohades, à une époque de relative tolérance religieuse et d'effervescence intellectuelle, il exerce la fonction de cadi (juge) à Séville puis à Cordoue, tout en poursuivant ses travaux philosophiques.

Il cherche à concilier la raison philosophique (notamment aristotélicienne) avec la foi musulmane. Ainsi il défend l'idée que la vérité ne peut être double : la raison et la révélation mènent aux mêmes conclusions si elles sont bien interprétées.

Dans cette idée il développe une théorie de "l'intellect unique" : l'intellect agent est unique et séparé des individus, il existe une intelligence universelle à laquelle tous les hommes participent. Il va s'opposer aux théologiens asharites et aux juristes malikites qui rejettent la philosophie.