La philosophie de Platon.
Platon est né à Athènes, dans une famille aristocratique. Sa jeunesse se déroule pendant la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), une période de troubles et d'instabilité pour Athènes. Il assiste à l'alternance entre régimes démocratiques et tyranniques à Athènes, notamment la tyrannie des Trente en 404-403 av. J.-C. En 399 av. J.-C., il est profondément marqué par la condamnation à mort et l'exécution de son maître Socrate par la démocratie athénienne restaurée.
Issu d'une famille aristocratique, Platon était destiné à une carrière politique. Il aurait brièvement participé au gouvernement des Trente tyrans avant de s'en détourner, dégoûté par leurs excès. Ses tentatives d'influence politique à Syracuse, auprès des tyrans Denys l'Ancien et Denys le Jeune, se soldent par des échecs. Platon fonde l'Académie vers 387 av. J.-C., un lieu d'enseignement et de recherche philosophique. Sa philosophie politique y émerge comme une réponse aux troubles et à l'instabilité de son époque. Il développe l'idée du "philosophe-roi" et d'un État idéal dirigé par la raison et la sagesse, en réaction aux défauts qu'il perçoit dans les régimes existants.
Sa théorie des cycles des régimes politiques reflète son observation des changements politiques à Athènes. Son pessimisme sur la nature humaine et sa méfiance envers la démocratie sont influencés par son expérience personnelle, notamment la condamnation de Socrate.