Kierkegaard a vécu pendant l'"Âge d'or danois" (1800-1850), une période florissante pour la culture et l'intellect au Danemark. Dans cette monarchie absolue en pleine mutation, l'Église luthérienne occupait une position centrale en tant que religion d'État, bien que critiquée pour son formalisme et sa rigidité doctrinale. Le pays traversait alors une période de réformes éducatives et administratives, accompagnée d'une montée progressive du libéralisme politique.

Le contexte philosophique de l'époque était dominé par la pensée hégélienne, contre laquelle Kierkegaard s'est fermement positionné, jugeant son système trop abstrait et sa prétention à l'objectivité indéfendable. Le Danemark était également marqué par l'influence du piétisme et des mouvements de Réveil, créant un terrain propice à une réflexion sur la foi personnelle et authentique, thèmes qui deviendront centraux dans la philosophie kierkegaardienne.

La pensée de Kierkegaard s'est construite en réponse aux défis de son temps, façonnée par son éducation religieuse stricte et sa critique de l'Église établie. À travers de nombreux ouvrages publiés sous pseudonymes, il a développé une philosophie existentielle centrée sur la subjectivité, l'existence individuelle et la foi authentique, explorant des thèmes comme l'angoisse, le désespoir et les choix existentiels. Sa critique radicale de l'Église danoise et son approche novatrice ont posé les fondements de ce qui sera plus tard reconnu comme l'une des premières formes d'existentialisme.