Iris Murdoch a vécu au XXe siècle, une période marquée par la Seconde Guerre mondiale et les bouleversements sociaux et culturels qui ont suivi.

En tant que philosophe et romancière, elle a écrit dans un contexte où la question du bien, de l'amour et de l'art était souvent reléguée au second plan par les courants existentialistes et analytiques. Murdoch a cherché à réhabiliter une vision morale de la vie humaine, dans un monde où les valeurs traditionnelles étaient remises en question.