L'essentiel de la philosophie pour réussir au bac
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John Stuart Mill et le Bonheur
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L'essentiel de la philosophie pour réussir au bac

John Stuart Mill et le Bonheur

Le bonheur La liberté La justice
Mill

Mill

1806;1873

John Stuart Mill, philosophe et économiste anglais, est un des principaux représentants de l'utilitarisme et un défenseur des libertés individuelles.

Éthique
Utilitarisme
Liberté;Utilité;Bonheur
Thèse principale
« Les actions sont justes dans la mesure où elles tendent à promouvoir le bonheur, injustes dans la mesure où elles tendent à produire le contraire du bonheur. Par bonheur, on entend le plaisir et l'absence de douleur ; par malheur, la douleur et la privation de plaisir. »
Texte philosophique

Selon le principe du plus grand bonheur, la fin dernière par rapport à laquelle et pour laquelle toutes les autres choses sont désirables (que nous considérions notre propre bien ou celui des autres) est une existence aussi exempte que possible de douleurs, aussi riche que possible en jouissances, envisagées du double point de vue de la quantité et de la qualité. [...] Il vaut mieux être un homme insatisfait qu'un porc satisfait ; il vaut mieux être Socrate insatisfait qu'un imbécile satisfait. Et si l'imbécile ou le porc sont d'un avis différent, c'est qu'ils ne connaissent qu'un côté de la question : le leur. L'autre partie, pour faire la comparaison, connaît les deux côtés.

John Stuart Mill, L'Utilitarisme, Ch. II
Raisonnement
Majeure

Le bonheur est le bien suprême, défini comme la recherche du plaisir et l'évitement de la douleur.

Mineure

Il existe une différence qualitative entre les plaisirs : les plaisirs intellectuels sont supérieurs aux plaisirs corporels.

Conclusion

Une action est bonne si elle maximise le bonheur général, en privilégiant les plaisirs supérieurs sur les plaisirs inférieurs.

Concepts clés
Utilitarisme

Doctrine morale qui mesure la valeur d'une action à sa capacité à maximiser le bonheur du plus grand nombre.

Hiérarchie des plaisirs

Distinction entre les plaisirs "supérieurs" (intellectuels, moraux) et "inférieurs" (physiques, sensoriels).

Principe de non-nuisance

Limite posée à la liberté individuelle : on est libre d'agir tant qu'on ne nuit pas à autrui.

Calcul utilitariste

Évaluation des conséquences d'une action en termes de quantité et qualité de bonheur produit pour le plus grand nombre.

Fiche d'exercices
1
Définitions des notions clés

Complétez les définitions avec les termes proposés :

  1. L'utilitarisme est une doctrine qui évalue les actions selon leur capacité à produire .
    (le bonheur du plus grand nombre / le devoir / la vertu)
  2. Selon Mill, le bonheur correspond à .
    (le plaisir et l'absence de douleur / la sagesse / le détachement)
  3. Mill défend que les plaisirs sont supérieurs aux plaisirs corporels.
    (intellectuels / intenses / rares)
  4. Le critère pour distinguer la qualité des plaisirs est .
    (le jugement des personnes expérimentées / la durée / l'intensité)
2
Analyse du texte philosophique
  1. Comment Mill définit-il "la fin dernière" dans ce texte ?
  2. Expliquez la phrase : "Il vaut mieux être Socrate insatisfait qu'un imbécile satisfait."
  3. Pourquoi, selon Mill, ceux qui ont expérimenté les deux types de plaisirs sont-ils les mieux placés pour juger ?
  4. En quoi cette conception du bonheur se distingue-t-elle de celle d'Épicure ou de Bentham ?
3
Étude du repère : Principe/Conséquence
L'utilitarisme de Mill est une éthique conséquentialiste. Pour chaque affirmation, indiquez si elle relève d'une éthique de principes ou d'une éthique de conséquences :
A) "Ne mens jamais, quelles que soient les conséquences."
B) "Cette action est bonne car elle produit plus de bonheur que de souffrance."
C) "Agis uniquement d'après la maxime qui fait que tu peux vouloir qu'elle devienne une loi universelle."
D) "Il est parfois justifié de mentir si cela permet d'éviter une grande souffrance."
Expliquez en quoi l'utilitarisme de Mill est une éthique qui met l'accent sur les conséquences plutôt que sur les principes :
4
Schéma de la hiérarchie des plaisirs
Complétez le schéma de la hiérarchie des plaisirs selon Mill
Plaisirs intellectuels / Plaisirs corporels / Plus grande qualité / Plus grande dignité / Satisfaction immédiate / Développement des facultés humaines
Plaisirs supérieurs :
Caractéristiques :
↓
Plaisirs inférieurs :
Caractéristiques :
5
Application du calcul utilitariste
Pour chaque situation, évaluez si l'action est moralement bonne selon le principe utilitariste de Mill et justifiez votre réponse :
Une ville décide de construire une bibliothèque plutôt qu'un parc d'attractions
Action moralement bonne
Action moralement mauvaise
Indéterminé
Justification selon Mill :
Un médecin ment à un patient sur son état de santé pour lui éviter une grande angoisse
Action moralement bonne
Action moralement mauvaise
Indéterminé
Justification selon Mill :
Une personne consacre sa vie au plaisir immédiat sans se soucier des autres
Action moralement bonne
Action moralement mauvaise
Indéterminé
Justification selon Mill :
6
Synthèse
Cochez les propositions qui correspondent à la conception du bonheur chez Mill :
Le bonheur consiste uniquement dans la satisfaction des désirs physiques
Il existe une hiérarchie qualitative des plaisirs
Le bonheur individuel importe plus que le bonheur collectif
Les plaisirs intellectuels sont supérieurs aux plaisirs sensibles
La moralité d'une action dépend uniquement de l'intention de celui qui agit
Le bonheur est le seul critère pour juger de la valeur morale d'une action
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