L'explication de texte philosophique est un exercice exigeant, mais passionnant. Il ne s'agit ni de répéter ce que dit l'auteur (paraphrase), ni de partir sur vos propres idées (dissertation).
Le but est de déplier la pensée de l'auteur telle qu'elle est présente dans le texte, d'en montrer la cohérence, la richesse et l'importance. Pour cela, une méthode rigoureuse est indispensable.
Cette première étape est cruciale et ne doit pas être négligée.
Il faut distinguer le sujet général du problème précis abordé.
C'est le domaine général auquel se rattache le texte (exemples : la liberté, la conscience, l'art, la vérité, la justice, le langage...).
Il est souvent identifiable par la répétition de certains mots ou champs lexicaux.
C'est le problème spécifique auquel l'auteur tente de répondre dans cet extrait. Elle est fréquemment implicite.
Pour la trouver, demandez-vous : "Quel problème l'auteur cherche-t-il à résoudre ici ?"
La thèse est le cœur du texte, sa réponse à la question identifiée.
Elle se trouve habituellement au début ou à la fin du texte, mais pas toujours ! Parfois, elle émerge progressivement. Soyez attentifs aux affirmations fortes, aux phrases qui semblent résumer le propos.
Il est essentiel de reformuler la thèse avec vos propres mots. Cela prouve que vous l'avez comprise et vous évite de tomber dans la citation excessive.
Votre formulation doit être précise, concise et fidèle à la pensée de l'auteur.
Toute votre explication sera organisée autour de la démonstration de cette thèse par l'auteur. Si vous vous trompez sur la thèse, toute l'explication risque d'être faussée.
Un texte philosophique n'est pas un simple exposé d'idées, c'est une argumentation structurée.
Repérez les grandes étapes du raisonnement. Combien de "moments" distincts peut-on identifier dans le texte ?
Souvent, les paragraphes (s'il y en a) ou les connecteurs logiques majeurs (ex: "Mais", "Cependant", "Ainsi", "Donc", "D'abord... Ensuite... Enfin...") marquent les transitions entre ces parties.
Pour chaque partie identifiée, demandez-vous : "Que fait l'auteur ici ?"
Essayez de schématiser au brouillon comment l'auteur avance, cela vous aidera à suivre le fil de sa pensée lors de la rédaction :
graph LR
A["Idée A"] --> B["Argument 1"]
B --> C["Exemple"]
C --> D["Objection"]
D --> E["Réponse"]
E --> F["Conclusion
(Thèse B)"]
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style B fill:#e8f5e8,stroke:#2e7d32
style C fill:#fff3e0,stroke:#ef6c00
style D fill:#ffebee,stroke:#c62828
style E fill:#f3e5f5,stroke:#7b1fa2
style F fill:#e3f2fd,stroke:#1565c0,stroke-width:3px
Le travail de fond, au brouillon, qui prépare la rédaction de l'explication ligne à ligne.
Il s'agit d'entrer dans les détails du texte, partie par partie :
Quels sont les termes techniques ou les mots importants ? Comment l'auteur les définit-il (explicitement ou implicitement) ? Y a-t-il des distinctions conceptuelles importantes (ex: légal/légitime) ?
Comment l'auteur justifie-t-il ses affirmations ? Quels sont ses raisonnements (déduction, induction, analogie...) ? Quelles sont les prémisses et les conclusions de ses arguments ?
S'il y a des exemples, quelle est leur fonction ? Illustrent-ils, prouvent-ils, nuancent-ils ? Les métaphores ou images ont-elles un rôle argumentatif ?
Note : Cette analyse détaillée fera l'objet de la Partie 2 de cette méthodologie, où nous verrons comment faire cela concrètement.
Cette étape vise à prendre un peu de recul pour évaluer l'importance du texte.
Qu'est-ce que la thèse de l'auteur change à notre compréhension du thème abordé ? Quelle est sa portée ? Est-elle originale, classique, polémique ?
En quoi ce texte nous aide-t-il à réfléchir sur des questions fondamentales (la nature de l'homme, les fondements de la morale, les limites de la connaissance...) ?
Sans faire un cours d'histoire de la philo, vous pouvez brièvement indiquer si la thèse s'inscrit dans un courant connu, si elle s'oppose à d'autres penseurs, etc.
Note : L'art de dégager les enjeux sera approfondi dans la Partie 3.
Ce sont les cadres de votre explication rédigée.
Elle doit être particulièrement soignée et contenir, dans l'ordre :
Elle doit :
Ces étapes forment un tout cohérent. La qualité de votre analyse détaillée (étape 5) dépendra de votre compréhension de la thèse et de la structure (étapes 3 et 4).
L'introduction et la conclusion ne peuvent être bien rédigées qu'une fois le travail préparatoire terminé. Consacrez suffisamment de temps au brouillon pour défricher le texte en profondeur avant de commencer à rédiger votre explication finale.
flowchart TD
A["📖 1. LECTURES ATTENTIVES
Plusieurs lectures, crayon en main"]
B["🎯 2. THÈME & QUESTION
De quoi parle le texte ? Quel problème ?"]
C["💡 3. THÈSE
Quelle est la réponse de l'auteur ?"]
D["🧩 4. STRUCTURE
Comment l'auteur démontre-t-il ?"]
E["🔍 5. ANALYSE DÉTAILLÉE
Concepts, arguments, exemples"]
F["⚡ 6. ENJEU
Pourquoi ce texte est important ?"]
G["✍️ 7. INTRO & CONCLUSION
Cadrer l'explication"]
A --> B
B --> C
C --> D
D --> E
E --> F
F --> G
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style B fill:#fff3e0,stroke:#ef6c00,stroke-width:2px
style C fill:#e8f5e8,stroke:#2e7d32,stroke-width:3px
style D fill:#f3e5f5,stroke:#7b1fa2,stroke-width:2px
style E fill:#fff9c4,stroke:#f57f17,stroke-width:2px
style F fill:#fce4ec,stroke:#c2185b,stroke-width:2px
style G fill:#e3f2fd,stroke:#1565c0,stroke-width:2px
Les 7 étapes de l'explication de texte
L'explication de texte partage avec la dissertation la nécessité d'une argumentation rigoureuse et d'une problématisation claire. Mais contrairement à la dissertation, vous devez suivre la pensée de l'auteur et non développer votre propre thèse.
En philosophie, l'explication de texte est parfois appelée "commentaire". L'objectif reste le même : comprendre et exposer la pensée de l'auteur dans sa cohérence et sa richesse argumentative.